Perfil
Graça Machel, nascida em Incadine, na Província de Gaza, Moçambique, é uma destacada figura política e defensora humanitária de renome internacional. Estudou Línguas na Universidade de Lisboa, onde se envolveu no movimento de independência de Moçambique. Em 1973, juntou-se à Frente de Libertação de Moçambique (FRELIMO) e regressou a África para contribuir na luta pela libertação do seu país.
Após a independência de Moçambique em 1975, Machel foi nomeada a primeira Ministra da Educação e Cultura do país, cargo que ocupou até 1989. Durante o seu mandato, aumentou significativamente a taxa de matrícula escolar, com a frequência no ensino primário a subir de 40% para mais de 90% entre os rapazes e 75% entre as raparigas.
Graça Machel tem sido uma figura central na defesa dos direitos das mulheres e das crianças no cenário internacional. Em 1994, foi nomeada pelas Nações Unidas para avaliar o impacto dos conflitos armados sobre as crianças, resultando num relatório marcante, The Impact of War on Children (1996), que estabeleceu novos padrões para a proteção infantil. Fundou também a Fundação para o Desenvolvimento da Comunidade (FDC) em Moçambique, focada em iniciativas de desenvolvimento sustentável.
Ao longo da sua carreira, Graça Machel recebeu numerosos prémios e distinções, incluindo a Medalha Nansen das Nações Unidas, em 1995, pelo seu trabalho humanitário com crianças refugiadas. Em 1997, foi agraciada como Dama Honorária Comendadora da Ordem do Império Britânico e recebeu a Grã-Cruz da Ordem de Isabel a Católica de Espanha. É doutora Honoris Causa por universidades na África do Sul, Reino Unido, Estados Unidos, Espanha, Portugal, Irlanda e Países Baixos.
O seu compromisso contínuo com a justiça social reflete-se nos vários cargos que ocupa em organizações como The Elders, da qual é cofundadora, dedicada à promoção da paz e dos direitos humanos a nível global. É também membro do Grupo de Advocacia dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável do Secretário-Geral da ONU e integra o Grupo de Coordenação de Alto Nível da iniciativa Every Woman Every Child. Foi Chanceler da Universidade da Cidade do Cabo (1999-2019), da African Leadership University desde 2015 e Presidente da School of Oriental and African Studies (SOAS) da Universidade de Londres (2012-2020). Machel continua a ser uma defensora incansável da educação, do empoderamento das mulheres e do bem-estar infantil em Moçambique, com ênfase em iniciativas de desenvolvimento sustentável. Em 2020 foi identificada na lista Africa’s 50 Most Powerful Womeni publicada pela Forbes Africa.
Na sua vida pessoal, foi casada com dois líderes africanos proeminentes: Samora Machel, primeiro presidente de Moçambique, e posteriormente com Nelson Mandela, primeiro presidente negro da África do Sul. É a única mulher a ter sido Primeira-Dama de dois países diferentes.
