Sócio Emérito da Classe de Letras da Academia das Ciências de Lisboa, o seu nome ergue-se de forma cimeira no panorama da historiografia e da cultura portuguesas desde a década de 1960. Autor de uma vasta obra, sobretudo dedicada à Idade Média, os seus textos foram decisivos para repensar as origens de Portugal e da sociedade medieval portuguesa de uma forma global, merecendo especial destaque a “Identificação de um País” (1985). De sublinhar, ainda, e no âmbito da nossa Academia, o facto de ter sido responsável, em 1980, pelo relançamento da coleção de fontes Portugaliae Monumenta Historica, com a edição crítica dos três nobiliários medievais portugueses. A Academia das Ciências de Lisboa inclina-se perante a sua memória e apresenta à família de José Mattoso os mais sentidos pêsames.
