Carta de José Júlio Bettencourt Rodrigues dirigida a José Maria Latino Coelho, Secretário, esclarecendo o modo como se encontra planeada a construção da Secção Fotográfica, serviço pertencente à Direção Geral dos Trabalhos Geodésicos, Topográficos, Hidrográficos e Geológicos do Reino, em espaço concedido no edifício da Academia das Ciências de Lisboa, remetendo planta do projeto
Cota: Classe de Ciências, Correspondência, cx. 2B, José Júlio Bettencourt Rodrigues, n.º 3
A Secção Photographica da Direção Geral dos Trabalhos Geodésicos, Topográficos, Hidrográficos e Geológicos do reino era criada por portaria régia a 15 de novembro de 1872, consolidando uma realidade institucional que o seu principal impulsionador, José Júlio Rodrigues (1843-1923), lente de química da Escola Politécnica de Lisboa, procurava, desde há anos, afirmar em Portugal. De facto, registaram-se várias propostas do estabelecimento de um serviço especializado em fotografia, não apenas para o aperfeiçoamento da sua técnica, como no seu instrumento científico ao serviço da cartografia e geografia nacionais.
Foi, assim, com base na sua relação de membro da Classe de Ciências, que José Júlio Rodrigues entende propor a instalação da Secção Fotográfica no edifício da Academia das Ciências de Lisboa. A 14 de fevereiro de 1856, em resposta a ofício remetido pelo Secretário, José Maria Latino Coelho, o académico esclarecia de que modo se encontrava planeada a construção do espaço concedido no terraço interior, cujas despesas ficariam integralmente a cargo da Direção-Geral. A fim de demonstrar a praticabilidade da sua proposta, José Júlio Rodrigues anexa à sua carta uma planta legendada do projeto, a partir da qual se pode inferir a localização prevista no edifício. De facto, ainda que pareça ter existido autorização da parte da direção académica para a criação deste espaço, a sua construção não se chegou a realizar, ficando por conhecer as circunstâncias que levaram ao embargo deste projeto.
Apenas sete anos em funcionamento, a Secção Fotográfica da Direção Geral dos Trabalhos Geodésicos, Topográficos, Hidrográficos e Geológicos do reino acabou por ser extinta a 27 de dezembro de 1879, ficando designada a transferência de todo o seu material para a Imprensa Nacional, por ordem do Ministério das Obras Públicas.
